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『暁に祈れ』は『新感染 ファイナル・エクスプレス』『チェイサー』など、時代を先取るエッジーな作品を世に送り出してきたカンヌ国際映画祭のミッドナイト・スクリーニング部門にて、2017年、大きな話題となり、批評家サイト、ロッテン・トマトでは96%の高評価を獲得した話題作だ。
本作は汚職・レイプ・殺人が蔓延する実在のタイの刑務所〈チェンマイ中央刑務所〉と〈バンコク・クロンプレム中央刑務所〉に服役し、ムエタイでのし上がっていったイギリス人ボクサー、ビリー・ムーアの自伝ベストセラー小説がベースとなっており、リベリアを舞台に暗躍する反政府軍の少年兵たちの姿をバイオレントに描いた『ジョニー・マッド・ドッグ』で世界的に評価されたジャン=ステファーヌ・ソヴェール監督により映画化された。
極限状態の中、孤軍奮闘する主人公ビリーを演じたのは、ジェレミー・ソルニエ監督のアクションスリラー『グリーンルーム』や、キリアン・マーフィーやトム・ハーディなど人気スターが揃うBBCのクライム・ドラマシリーズ「ピーキー・ブラインダーズ」で注目される新星、ジョー・コール。
本作ではボクサー役を務めるため何か月も肉体改造に励み、鋼の肉体を手に入れ、過酷な30日間の撮影に挑んだ。
繊細な演技とハードなアクションの両方を見せつける熱演ぶりは、同じく英国人俳優のトム・ハーディを彷彿とさせる。
他にもニコラス・ウィンディング・レフン監督の『オンリー・ゴッド』で刑務所長を演じたヴィタヤ・パンスリンガムや、タイの伝説的なボクサーであるソムラック・カムシンなどが重要な役どころで出演するが、役者の大半は現地タイ人の元囚人たちが起用されており、彼らの実体験に基づいた迫真の演技により、観客はあたかもその場にいるような感覚に陥ってしまう。
地獄に落とされたアウトローが人間性をはく奪されながらも、ムエタイを通じて光を見出していく本作は、ただのジャンル映画の枠には収まらない、パワフルな人間ドラマとして昇華している!
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すごい映画を観た。
僕が映画を観る際にとても参考にしているライムスター宇多丸の映画批評で絶賛されていた本作。
前から見たかった映画を、この連休を利用してようやく観ることができた。
撮影は、実際の刑務所で行い、しかも出演者は元囚人を起用しているとのことなので、その現実感と迫力に圧倒された。
囚人たちの抑制されつつもいつ爆発するか分からない暴力性と危険性、そんなヒリヒリとした空気感と息を詰めるような緊張感は、この映画でしか体験できないのではないかと。
そして、いくら力が強い個人であっても、数の暴力の前ではただただ無力であるという表現があまりにもリアルで、心から恐怖を感じた。
全ての人にお勧めできる映画ではないかもしれないけれど、歴史的な傑作であることは間違いないと思う。
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