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手紙〜親愛なる子供たちへ〜

年老いた私が　ある日　今までの私と違っていたとしても
どうかそのままの私のことを理解して欲しい
私が服の上に食べ物をこぼしても　靴ひもを結び忘れても
あなたに色んなことを教えたように見守って欲しい
あなたと話す時　同じ話を何度も何度も繰り返しても
その結末をどうかさえぎらずにうなずいて欲しい
あなたにせがまれて繰り返し読んだ絵本のあたたかな結末は
いつも同じでも私の心を平和にしてくれた
悲しい事ではないんだ　消え去ってゆくように見える私の心へと
励ましのまなざしを向けて欲しい
楽しいひと時に　私が思わず下着を濡らしてしまったり
お風呂に入るのをいやがる時には思い出して欲しい
あなたを追い回し　何度も着替えさせたり　様々な理由をつけて
いやがるあなたとお風呂に入った　懐かしい日のことを
悲しい事ではないんだ　旅立ちの前の準備をしている私に
祝福の祈りを捧げて欲しい
いずれ歯も弱り　飲み込む事さえ出来なくなるかも知れない
足も衰えて立ち上がる事すら出来なくなったなら
あなたが　か弱い足で立ち上がろうを私に助けを求めたように
よろめく私に　どうかあなたの手を握らせて欲しい
私の姿を見て悲しんだり　自分が無力だと思わないで欲しい
あなたを抱きしめる力がないのを知るのはつらい事だけど
私を理解して支えてくれる心だけを持っていて欲しい
きっとそれだけでそれだけで　私には勇気がわいてくるのです
あなたの人生の始まりに私がしっかりと付き添ったように
私の人生の終わりに少しだけ付き添って欲しい
あなたが生まれてくれたことで私が受けた多くの喜びと
あなたに対する変わらぬ愛を持って笑顔で答えたい
私の子供たちへ
愛する子供たちへ
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昨日出席した会議の資料にこの文章が記されていた。

あまりの感動に、会議中だというのに涙をポロポロと流して泣いてしまった。

僕は、認知症になり衰えていく人の姿を直視することが出来なかった。

正直に言うと、自分はこうはなりたくないと、こうなる前に死ぬ方が自分にとっても周りの人にとっても幸せではないだろうかとさえ考えることもあった。

だけど、この文章を読んで、その考え方は全く間違いであることを痛烈に感じた。

僕は親の全幅の愛に支えられて今日のこの日を過ごしているということを忘れてしまうところだった。

その恩返しを放棄しようする考えを持っていた自分を心から恥ずかしく情けなく思った。

自分勝手に好き勝手に、そして親孝行をかけらもしていない僕だからこそ、この言葉をしっかりと胸にとどめ、今後年老いていく親を優しく暖かく支えていきたいと思う。

そして僕は今まさに、終末を迎える人を支えるための事業に取り組んでいるところで、この文章に出会えたことは、きっと必然だったんだろうなと感じている。

この文章に出会えて本当に良かった。